Elektrik sistemlerinde güvenliğin sağlanması için yalnızca gerilim ve akım değerlerinin kontrol edilmesi yeterli değildir. Normal şartlarda elektrik akımının belirlenen iletken yollar üzerinden ilerlemesi beklenirken, yalıtım problemleri veya sistem yapısından kaynaklanan nedenlerle akımın küçük bir bölümü istenmeyen başka bir yol üzerinden akabilir. Bu durum kaçak akım olarak adlandırılır.